Резкое уменьшение мировых запасов
Легкие предельные углеводороды летальны для рыб в концентрациях 1 : 5000 и 1 : 3000. Еще более ядовиты нафтеновые кислоты, смертельные для рыб в концентрациях 1 : 50 000. Наиболее чувствительны к нафтеновым кислотам осетровые, затем окунь, щука, сом и карп. Нефтяные загрязнения чрезвычайно опасны для бентических организмов, поскольку на дне водоемов, в местах замедленного течения, нефтепродукты скапливаются в значительных количествах. Бентос водоема гибнет от очень малых концентраций углеводородов (0,01 мг на 1 л воды) при непосредственном контакте. Некоторые илы с сильным запахом нефти совершенно безжизненны. В воде с концентрацией нефтепродуктов 0,5 мг/л рыбы приобретают нефтяной запах уже через сутки. Поверхностная нефтяная пленка замедляет процессы фотосинтезов в водоеме. Исчезновение рыбы в районе побережья связывают с загрязнением моря сточными водами нефтеперерабатывающего завода.
О токсическом действии нефтепродуктов на различные микроорганизмы свидетельствуют и другие данные. В результате длительного нефтяного загрязнения снижается численность и биомасса бентоносных организмов, что в свою очередь нарушает биоценические отношения водных организмов и ведет к изменению фауны прибрежной зоны. При волновом прибое нефть и нефтепродукты скапливаются в большом количестве в прибрежной зоне. При этом увеличивается нефтяное загрязнение грунта и соответственно уменьшается численность биомассы бентоносных организмов.
Ущерб, наносимый народному хозяйству загрязнением водоемов и водостоков нефтепродуктами, самый разнообразный.
Население страдает из-за ухудшения питьевой воды и ограничения пользования открытыми водоемами в культурно-бытовых целях. Предприятия и электростанции вынуждены существенно увеличивать затраты на очистку воды для котельных установок, а также для замены оборудования из-за возрастания коррозии. Лесное хозяйство страдает из-за гибели лесных массивов, прилегающих к местам выпуска нефтеносных сточных вод.
Таким образом, вред, наносимый нефтяным загрязнением народному хозяйству и окружающей среде, очень велик. В пределах внутренних вод запрещается сброс стоков, содержащих более 20 мг/л нефтепродуктов.